El casino temporal de Bally's en el templo de Medinah podría abrir antes de lo que cree

Oct 04, 2023

MIRA DENTRO: El operador del casino todavía está esperando su licencia de juego, pero planea abrir la sala de juegos River North para fines del verano.

CENTRO – El trabajo para convertir un querido monumento de Chicago en un casino temporal de clase mundial está a punto de finalizar mientras Bally's se prepara para abrir en el Templo de Medinah a finales de este verano.

Los funcionarios del casino llevaron a varios medios de comunicación a un recorrido por las instalaciones en 600 N. Wabash Ave. el martes, donde las máquinas tragamonedas y las mesas de juego distribuidas en tres niveles esperan su instalación.

Bally's se asoció con el estudio de arquitectura local STL Architects para renovar el edificio de 111 años. La firma trabajó bajo un acuerdo de arrendamiento que exige que el exterior permanezca intacto, excepto por el cambio de los letreros de Bloomingdale's por el casino, dijeron los funcionarios.

Las vidrieras y el atrio que adornan el templo de Medinah también permanecerán intactos, con una mampara de vidrio que separa a los visitantes de las ventanas.

El presidium y el escenario originales también están intactos. El espacio ahora está reservado para operaciones “detrás de la casa”, dijeron los funcionarios.

Para aliviar las preocupaciones sobre el estacionamiento, Bally's se asociará con un trío de propietarios de estacionamientos que podrán acomodar a los huéspedes, dijeron los funcionarios. No está claro qué talleres utilizará la empresa.

La mayor parte de las 750 máquinas tragamonedas estarán en el piso principal, donde los huéspedes serán recibidos con una vista de una barra gigante retroiluminada al ingresar al lobby. También habrá una cafetería en el primer piso.

Mark Wong, vicepresidente y gerente general de Bally, dijo a Block Club que el casino está actualmente en conversaciones con un proveedor local para ofrecer café y bocadillos rápidos. No reveló más detalles.

Las escaleras mecánicas que llevan al segundo piso conducen al resto de las máquinas tragamonedas, junto con un primer nivel de juegos de mesa: blackjack, Mississippi stud, dados y baccarat. Los jugadores podrán retirar dinero o recibir anticipos de tarjetas de crédito en las cajas ubicadas cerca de las escaleras mecánicas.

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El tercer y último nivel está reservado para grandes apostadores y VIP que buscan una experiencia de juego "elevada" con apuestas más altas y mayores ganancias, dijeron los funcionarios.

Los visitantes pueden jugar a cualquiera de los 26 juegos de mesa o a las 200 máquinas tragamonedas mientras disfrutan de una bebida en el bar. También habrá dos restaurantes adicionales en este nivel, uno que ofrecerá cocina asiática y el otro un concepto americano informal. Ambos serán operados por Bally's, confirmaron los ejecutivos.

El casino temporal tiene capacidad para 3500 invitados y el equipo de Bally espera tener 700 empleados para ayudar con las operaciones. Ese número está sujeto a cambios dependiendo del tráfico peatonal diario, dijeron las autoridades.

También habrá seis baños con múltiples puestos en todo el espacio.

“Según nuestra experiencia, un cliente se quedará a jugar durante una hora, tal vez una hora y 30 minutos. Dado que este es un lugar de destino y que Chicago tiene entre 30 y 40 millones de visitantes cada año, anticipamos mayores volúmenes, además de estadías más largas”, dijo Wong.

El casino también se encuentra en el proceso inicial de posiblemente instalar máquinas de juego en los aeropuertos Midway y O'Hare. A Bally's se le han concedido derechos exclusivos para ello, pero la medida requerirá un proceso de aprobación por separado. Mientras tanto, el equipo está especialmente concentrado en hacer despegar el sitio temporal, dijo Wong.

Si bien el plan de traer un casino a la ciudad no ha sido bien recibido por algunos residentes y líderes locales, el equipo de Bally dijo que planean mantener abiertas las líneas de comunicación.

“Creo que en realidad se trata de hablar con nuestros socios o vecinos o comunicar qué planes pueden y deben compartirse. Obviamente, algunos de nuestros planes son un poco más confidenciales que otros. Por eso nos aseguramos de que esto se comunique de manera adecuada”, afirmó Chris Jewett, vicepresidente de desarrollo corporativo de Bally's.

Una vez abierto, el casino en el Templo de Medinah funcionará las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dijeron anteriormente los funcionarios.

Bally's presentó su solicitud de juego en agosto una vez que los funcionarios de la ciudad anunciaron al operador del casino como su favorito en mayo de 2022. El casino y complejo de $1.7 mil millones se construirá en el antiguo sitio de Tribune Publishing en Chicago Avenue y Halsted Street en la vecina River West.

La Junta de Juego de Illinois aprobó las licencias para el emblemático River North en febrero, superando otro obstáculo para que el operador del casino se estableciera. En esa época también se otorgaron licencias de proveedor para Medinah Building LLC y Medinah Holdings LLC para cubrir el edificio y el terreno que ocupa.

Los reguladores estatales otorgaron otra aprobación clave la semana pasada, lo que permitió a Bally's planificar las operaciones para Medinah Temple y el casino y resort permanente de $1.7 mil millones en el sitio de Tribune Publishing en Chicago Avenue y Halsted Street en River West.

Bally's todavía necesita que la junta estatal de juegos apruebe su licencia de juego, la cual aún está bajo revisión. Los funcionarios de Bally dijeron que esperan que la licencia se otorgue a finales del verano.

Los pasos regulatorios finales también incluyen una prueba de las tragamonedas y juegos de mesa de Bally, informó el Sun-Times. El presidente de Bally, Soo Kim, dijo a los reguladores la semana pasada que los juegos están listos y que la compañía quiere "actuar lo más rápido que podamos", según el Sun-Times.

Los funcionarios de la ciudad esperan que el casino temporal genere $55 millones en dólares de impuestos.

La Junta de Juegos de Illinois limita el funcionamiento de una instalación temporal a dos años. Bally's puede tener una opción de prórroga por 12 meses adicionales, lo que permitirá al operador del casino permanecer hasta tres años en Medinah Temple.

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